Desde ese momento se vinculó al CINVE, donde junto con Benjamín Nahum obtuvo una beca que hizo posible buena parte de la investigación Batlle, los estancieros y el Imperio Británico.

En 1989 recibió una beca del Consejo Británico para investigar las relaciones entre Uruguay y Gran Bretaña en el siglo XIX.

En ella utilizaron los instrumentos de varias disciplinas además de la historia —como la economía, la sociología y la demografía— para explorar el fin del país pastoril y caudillesco hasta llegar a una modernización no solo política, sino también económica, social y cultural.

Desatentamente, podría pensarse que Barrán oficia casi de lente traslúcido entre la historiografía francesa en boga y la erudición académica nacional.

El mismo intento de sincretismo historiográfico lo realizará en razón de las reflexiones cronológicas braudelianas, evidenciando que "procesos culturales que en Europa son casi imperceptibles, duran siglos y pertenecen a la larga duración de Braudel, aquí perduran a lo sumo decenios."