José Luís Monteiro nació en la ciudad de Lisboa, en la freguesia São José, el 25 de octubre de 1848.
En 1867, ganó una medalla de plata en un concurso de arquitectura organizado por la Academia.
En 1871, participó en un concurso para pensionistas en el extranjero, y fue admitido el 18 de marzo de 1873.
Construyó el coche de la ciudad de Lisboa en el Centenario del Marqués de Pombal, varias vitrinas para una exposición de arte ornamental, y construyó un pabellón en el Terreiro del Paço, para las conmemoraciones del Centenario de Luís de Camões.
El Premio José Luis Monteiro, fue creado en 1930 en la Escuela de Bellas Artes de Lisboa para distinguir trayectos académicos excepcionales de alumnos que se destacasen en el Curso Especial de Arquitectura.