Argüello y los demás colonos se instalaron por su cuenta en la Misión San Gabriel, en lo que hoy es el Valle de San Gabriel, y fundaron Pueblo de Los Ángeles junto al río Los Ángeles, el 4 de septiembre de 1781, que es hoy la actual Los Ángeles.

[2]​ Fue nombrado comandante del Presidio de Santa Bárbara, creado en 1782.

Su hija, María Concepción, protagonizó una romántica historia luego plasmada en la ópera Juno y Avos de Alexey Rybnikov.

[8]​ Sus hijos también ocuparon cargos públicos en la Alta California: Luis Antonio Argüello, primer gobernador nativo de California (1822–1825); y Santiago Argüello ,[9]​ que fue comandante del Presidio de San Diego y alcalde del Pueblo de San Diego.

[10]​ José Darío Argüello murió en 1828, a la entonces avanzada edad de 75 años, en Guadalajara, Jalisco, México.