Su nombre completo era José María Vicente Coppinger y López de Gamarra, O'Brien y Hernández-Arturo.

Fue su padre don Cornelio Coppinger y O'Brien, originario de Cork, Irlanda, se naturalizó español en 1767 y su madre, María de los Dolores López de Gamarra y Hernández-Arturo, Ayala y Torres, nacida en La Habana, cuya familia originaria de Sevilla había pasado a Cuba en el siglo XVII.

Los expedicionarios fueron dirigidos en primera instancia por el general Gregor MacGregor y posteriormente por el corsario francés Luis Aury.

Finalmente los estadounidenses expulsaron a los expedicionarios en diciembre del citado año y continuaron contra los seminolas la campaña patrocinada por Andrew Jackson de 1817 a 1818, conocida como la primera guerra semínola.

[1]​ José Coppinger se casó en La Habana con su primera mujer María Josefa Saravia y Villegas, natural de Cuba, con la que tuvo cuatro hijos; y en segundo matrimonio con Narcisa Armenteros y Muñoz, natural de Trinidad.