En la capital conoció a otros jóvenes escritores como Alí Chumacero y José Luis Martínez.

[2]​ A lo largo de su trayectoria utilizó el pseudónimo El Jorobadito, dada una enfermedad de nacimiento que le afectó la columna vertebral y le provocó dolor durante toda la vida.

[1]​ En sus dos primeros libros publicados, Sueño de sombras (1940) y Llanto subterráneo (1945), Cárdenas Peña centra su atención en los temas por los que sería reconocido durante su carrera: el amor, la muerte, la soledad, el dolor y el desamparo.

[3]​ Como diplomático, Cárdenas Peña fue agregado cultural en la embajada mexicana en Argentina y en 1946 funda, junto con León Benarós, la revista de arte y literatura Correspondencia México-Argentina.

Se editaron dos libros más de forma póstuma: Los contados días (1964) y La elegía del amor (1996).