Estuvo preso en calidad de rehén durante toda la dictadura cívico-militar que gobernó Uruguay entre 1973 y 1985 (incluso desde un tiempo antes).

Este hecho hizo fracasar la concesión y provocó la renuncia de Tabaré Vázquez a la presidencia del Frente Amplio.

Mediante la cita de libros, artículos y entrevistas, Zabalza afirma que queda claramente documentado que el sentido del Frente Grande propuesto por Raúl Sendic, era luchar contra la extranjerización de la producción uruguaya y los cuatro puntos programáticos anteriormente expuestos.

En el libro, Zabalza sostiene que el episodio puso a prueba la solidaridad del Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros con quienes desde 1985 los habían apoyado económicamente en varios momentos difíciles.

[12]​ En particular, fue muy crítico con la "historia sesgada" que se relata en la película de Emir Kusturica El Pepe, una vida suprema.

Tenía 79 años y había sido recientemente operado debido a un cuadro de insuficiencia renal.