Pinto da Costa comienza su vinculación al Oporto con 16 años, cuando su abuela le pone como socio del club.

Desde 1969 hasta el 1971 se convierte en el director de las modalidades no profesionales.

Sin embargo, las cosas salían mal al presidente Américo de Sá y en 1982, un grupo de aficionados pide que Pinto da Costa sea el nuevo presidente del club.

En 1984, sólo dos años después de la elección de Pinto da Costa, el Oporto llega a su primera final europea, pero pierde el partido por 2-1 contra el equipo italiano Juventus.

En 2004, Pinto da Costa inauguró Estádio do Dragão, que pasó a ser la casa del Oporto, levantado con motivo de la Eurocopa 2004.