[6] En Santa Monica High School,[7] Kim recibió altas calificaciones en sus clases, incluidas varias Colocaciones Avanzadas, mientras participaba en natación y waterpolo; se graduó en 2002.
[8][9] Kim se enteró y decidió unirse al Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos a los 16 años, invirtiendo los años que le quedaban en la escuela secundaria preparándose físicamente para los rigores del entrenamiento de Guerra Especial.
Sobre esta decisión, Kim dijo: «Entrar en la Marina fue la mejor decisión que tomé en mi vida porque transformó por completo a ese niño asustado que no tenía ningún sueño en alguien que comenzó a creer en sí mismo».
[7] Durante su mandato con los SEAL, sirvió con los PO2 Marc Alan Lee y Michael A.
[7][8] Según Jocko Willink, la Estrella de Plata de Kim fue otorgada por rescatar a varios soldados iraquíes heridos frente al fuego enemigo.