Se le conoce por haber simplificado el proceso de producción del celuloide.
John Hyatt nació en Starkey, Nueva York.
Empezó a trabajar en una imprenta a los 16 años, pero llegará como inventor a registrar cientos de patentes.
Mientras investigaba la búsqueda de un sustituto del marfil para la producción de bolas de billar; realizó experimentos con celuloide.
El resultado fue una manera viable de producir celuloide, y Hyatt creó la Celluloid Manufacturing Company en 1870.