Fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en 2004 junto con John Kerry, perdiendo ante los titulares George W. Bush y Dick Cheney.
Se convirtió en el primer miembro de su familia en haber cursado estudios superiores.
Edwards tuvo una brillante carrera como abogado litigante en Carolina del Norte antes de ingresar a la política.
Fue el primer senador en introducir una legislación anti-spyware con el Spyware Control and Privacy Protection Act.
Decidió no buscar la reelección como senador en 2004, para dedicarse por completo a la campaña presidencial de ese año.
En enero del año 2003, el senador Edwards dio a conocer oficialmente su interés por obtener la candidatura del Partido Demócrata a la presidencia de Estados Unidos En septiembre de ese mismo año decidió no buscar su reelección como senador y dedicarse plenamente a los comicios primarios de 2004.
En lugar de quedarse en casa y quejarse pedimos a los estadounidenses que ayuden", fueron sus palabras.
"Sería un enorme error aumentar las tropas en Irak", dijo en el programa 'Good Morning America', al apuntar que esa decisión "envía la señal equivocada".
Con un tono muy populista, el suyo es el programa político más progresista entre los principales candidatos demócratas, aunque se resiste a pronunciarse en temas como el matrimonio gay asegurando que aún no tiene una opinión bien formada sobre ello.
Su campaña había previsto reunir 10 millones, por lo que las cifras superan las expectativas, y colocan al exsenador con dinero suficiente para ser competitivo en las primarias.