Entre los montañeros, a Collie se le recuerda sobre todo por sus ascensos pioneros en las Cuillin de la isla de Skye, pero también estuvo en los Alpes con William Cecil Slingsby y Albert F. Mummery.

En 1895, Collie, Mummery, y el también escalador Geoffrey Hastings marcharon al Himalaya para el primer intento mundial de alcanzar un ochomil, el Nanga Parbat.

En 1903, Collie y Hugh Stutfield publicaron un libro sobre la región que se convirtió en autoridad, Climbs and Explorations in the Canadian Rockies ("Ascensos y exploraciones en las Rocosas Canadienses").

Al regresar a Inglaterra, enseñó durante tres años en el Cheltenham Ladies College antes de unirse a la University College London (UCL) como ayudante de William Ramsay.

Según Bentley, Collie "trabajó con Ramsay en los gases inertes, construyó la primera lámpara de neón, propuso una estructura dinámica para el benceno y descubrió la primera sal de oconio.