Rápidamente adquiere su propia propiedad en la boca del río Umdhloti, al norte de Durban.

En 1855 se casa con la hermana más joven de su madrastra, Elizabeth Haygarth, y adoptarán tres niños.

Aquí desarrollará interés en las criptógamas, comenzando a coleccionarlas, junto con musgos y hongos como también fanerógamas.

En 1880 Anton Rehmann, el botánico austríaco, visita Natal y ve su colección de musgos.

Botanical Exploration of Southern Africa Mary Gunn & LE Codd (AA Balkema 1981) ISBN 0-86961-129-1