Fue especialmente conocido por su novela para adultos jóvenes Tomorrow, When the War Began, que dio inicio a una serie de siete libros.

[4]​[5]​ Mientras trabajaba como maestro, comenzó a escribir para niños y publicó su primer libro, So Much to Tell You, en 1987.

[5]​ Es descendiente lejano del clérigo y magistrado anglicano colonial, el reverendo Samuel Marsden.

Sus publicaciones más destacadas de este período son Out of Time, que fue nominado por la CBCA como un libro notable para lectores mayores, y Letters From the Inside, así como una secuela de So Much to Tell You titulada Take My Word For It, ambos preseleccionados para el premio «Libro infantil del año para lectores mayores» de la CBCA.

Desde entonces pasó a escribir siete libros en la serie, junto con una trilogía de seguimiento, The Ellie Chronicles, a pesar de que inicialmente su intención era que toda la serie consistiera en una trilogía.

Al mismo tiempo que escribía la serie Tomorrow, también escribió otras novelas como Checkers, editó obras como This I Believe, escribió libros ilustrados para niños como The Rabbits, poesía como Prayer for the Twenty-First Century y obras de no ficción como Everything I Know About Writing y Secret Men's Business.

[1]​ Sus primeros trabajos fueron en gran parte novelas dirigidas a un público adolescente o adulto joven.

[23]​ También fue nominado para el Astrid Lindgren Memorial Award en 2008, el premio de literatura infantil y juvenil más grande del mundo y el segundo premio de literatura más grande del mundo.

En diciembre de 2018, recibió la Medalla Dromkeen, en reconocimiento a su destacado logro en la literatura infantil y juvenil.