Sirvió en la Marina Real británica antes de titularse en francés y ruso en Oxford.

Sus obras incluyen trabajos sobre el reino normando en Sicilia; Historia de Venecia; Byzantium: The Early Centuries, Byzantium: The Apogee y Byzantium: The Decline and Fall, tres obras que cubren la historia del Imperio bizantino condensadas luego en su Breve historia de Bizancio; así como Venice: A Traveller's Companion, entre otras.

Presentó el popular concurso radiofónico de la BBC My Word!

[2]​ En noviembre de ese año, en una entrevista afirmó que se arrepentia de todo aquello que no hizo, y se consideraba como "un historiador popular, que quiere hacer de la historia algo accesible y entretenido, aunque sin faltar al rigor".

Tras divorciarse, lord Norwich se casó con Mary (Malkins) Philipps, hija del 1.er barón Sherfield.