Estos puentes cruzan el canal de Caen y el adyacente río Orne, distando entre sí unos 365 metros.

En 1932 Howard se alistó en el Ejército Británico, recibiendo formación militar en Shrewsbury para posteriormente ser destinado en el Regimiento King’s Shropshire Light Infantry.

Ambos puentes, distantes entre sí menos de 400 metros, debían ser tomados intactos, evitando su destrucción por parte del enemigo.

La fuerza consistía en tres planeadores Airspeed AS.51 Horsa con capacidad para treinta soldados con sus equipos completos, incluidos los pilotos que, una vez en tierra, se unían como tropa combatiente a las acciones bélicas.

Los puentes fueron tomados inmediatamente, ya los defensores alemanes se vieron sorprendidos por los británicos y su capacidad de reacción fue mínima.

Una vez que el Alto Mando alemán se dio cuenta de que los puentes no habían sido destruidos y estaban en manos de los Aliados iniciaron un fuerte contraataque contra las cada vez más debilitadas fuerzas británicas.

Hacia las 13.00, cuando parecía que los aerotransportados no podrían resistir mucho más, los refuerzos provenientes de la playa Sword enlazaron con el puente Pegasus.

Por desgracia, el 13 de noviembre, el mayor Howard sufrió un accidente automovilístico quedando gravemente herido, lo que le impidió volver a participar en ningún combate.

La compañía D, al mando del mayor Tillet, volvería a la lucha en la Batalla de las Ardenas.

Posteriormente, cruzó el Rin en la denominada Operación Varsity atravesando Alemania hasta llegar al mar Báltico.

Ese mismo año fue invitado por el Rey Jorge VI a una audiencia en el Palacio de Buckingham.

En 1959, Cornelius Ryan, en su libro El Día Más Largo, escribió detalladamente las acciones realizadas por la Compañía D para tomar los puentes del Orne comenzando a ser conocidas.

En 1985, Stephen E. Ambrose publicó el libro Pegasus Bridge, dedicado exclusivamente a la operación realizada por John Howard.

Durante el rodaje de la película El Día Más Largo Howard conoció al coronel Hans von Luck.

Ambos desarrollaron una sincera amistad y en las numerosas veces que se encontraron posteriormente disfrutaron hablando juntos de aquellos hechos.

En 2006, Penny, la hija del mayor Howard publicó los escritos de su padre en un libro titulado Pegasus Diaries.