Sucedió a su padre como Conde de Donoughmore en 1866 a los 18 años y ocupó un escaño en la Cámara de los Lores.

Lord Donoughmore se casó con Frances Isabella Stephens, hija del general William Frazer Stephens, el 19 de mayo de 1874 y tuvo cinco hijos, incluyendo a Richard Hely-Hutchinson, el sexto Conde de Donoughmore.

En 1888, como representante de acreedores británicos, firmó el Contrato Aspíllaga-Donoughmore (conocido como el Contrato Grace) con el Gobierno peruano, representado por el ministro Ántero Aspíllaga.

Este contrato establecía que los ferrocarriles y otras propiedades del Gobierno serían administrados por la Peruvian Corporation, empresa británica que se encargaría de liquidar la deuda.

En 1893, participó nuevamente en la Cámara de los Lores a favor del Home Rule para Irlanda.