Stephen's College en 1922 y obtuvo el título de Bachiller en Artes en 1926; ese año obtuvo beca de asistente para enseñar español en la Northwestern University.
En 1928, ya Maestro en Artes, enseñó en la Universidad de New Mexico (Albuquerque, EE.
UU.) y al año siguiente marchó a Madrid a perfeccionar su español en el Centro de Estudios Históricos; volvió a la Universidad de Nuevo México y obtuvo el rango de profesor asociado en 1939.
En 1934 se doctora en la Universidad de Columbia con una tesis sobre Edgar Allan Poe en la literatura hispánica, trabajo que sirvió de modelo a otros estudios de literatura comparada y que la citada Universidad publicó ese mismo año.
En 1958 pasó a la Universidad de California, Los Ángeles, como profesor titular, y al año siguiente fue designado chairman del Departamento de Español y Portugués de dicha Universidad.