En 1822, ingresó al Servicio de Aduana Marítimo Imperial en China donde vivió hasta 1921.

Notablemente, escribió A Handbook of the Birds of Eastern China (Un Manual de Aves de China Oriental), constando de dos volúmenes y un total de diez partes publicadas entre 1925 a 1934 (Taylor & Francis, Londres).

[2]​ También formó otras recolecciones, incluyendo reptiles y anfibios.

[3]​ Es honrado con su epónimo el murciélago Tadarida latouchei.

La abreviatura La Touche se emplea para indicar a John David Digues La Touche como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.