El lugar suele llamarse en zulú como eGoli, la tierra del oro, aunque las minas cercanas ya se han agotado.Se cree que la región de Johannesburgo fue habitada por el pueblo nómada Bushmen hace unos 100 000 años.Los Bushmen habrían vivido en esa área hasta que el pueblo de lengua Bantú migró a ese lugar cerca del año 1 060 a.d. C.Cuando llegaron los europeos, un pequeño grupo de bóeres comenzó a establecer granjas, pero no hubo grandes asentamientos europeos hasta la década de 1880, en que se descubrió oro en esa región, gatillando la fiebre del oro.Las estimaciones rápidamente llevaron a la conclusión de que había yacimientos más ricos en Witwatersrand.A medida que el valor del control de las tierras aumentó, se produjeron tensiones entre los bóeres, que fundaron el pueblo y en cuyo país (la República de Sudáfrica -ZAR-)se ubicaba Johannesburgo durante el siglo XIX, y los británicos, culminando en la Segunda Guerra Anglo-Bóer.Sobre una pequeña cresta llamada el Witwatersrand (en afrikáans, "Cresta de Agua Blanca") y los suburbios norte y oeste de la ciudad están insertos en las colinas, mientras el área metropolitana este es generalmente plana.La ciudad se halla en la línea divisoria de aguas entre los océanos Atlántico e Índico.A pesar del clima relativamente árido durante el invierno, Johannesburgo tiene alrededor de seis millones de árboles y se dice que es la ciudad con el bosque hecho por el humano más grande del mundo.Los residentes blancos que se mudaron a estas áreas, generalmente se refieren a los Suburbios del Norte, manteniendo muchos de los árboles originales y plantando nuevos, con el estímulo del Consejo de la ciudad.En años recientes, sin embargo, ha caído un número considerable de árboles, para hacer un camino para el desarrollo residencial y comercial.Hacia el suroeste, el centro de la ciudad es Soweto, un área urbana mayormente negra levantada durante el régimen del apartheid específicamente para acoger a la población africana que hasta ese momento vivían en áreas que el gobierno había designado para el asentamiento blanco.Los suburbios orientales como Yeoville, un lugar de vida nocturna para los negros y varias áreas residenciales están ganando reputación paulatinamente.Las autoridades blancas eran independientes en un 90 % de impuestos de la ciudad y otros impuestos locales y gastaban 600 Rand (USD $93) por persona, mientras las autoridades negras solo en un 10 %, gastando Rand 100 (USD $15) por persona.Muchas corporaciones e instituciones, incluyendo JSE Securities Exchange, cambiaron sus centros de operaciones a los suburbios como Sandton.En 2023 los negros africanos eran el 76.4 % de la población, seguidos por los blancos con un 12.3 %, mestizos o "coloureds" en un 5.6 % y asiáticos en un 4.9 %.Asimismo, muchas compañías de la banca y comerciales se localizan en Johannesburgo.También existe un gran mercado informal consistente en librecambistas callejeros de efectivo y vendedores que son subestimados en las estadísticas oficiales.Asimismo, existen planes de construir una zona comercial extremadamente grande, conocida como el Zonk'Izizwe Shopping Resort, en Midrand.Además, existe una gran industria turística en las visitas de antiguos barrios, como Soweto y Alexandra.El sitio donde se encontró el fósil Sterkfontein, es famoso por ser el lugar más rico del mundo en homínidos y allí se halló el primer adulto de la especie Australopithecus africanus, así como el primer esqueleto casi completo de un Australopithecine temprano.El Mail & Guardian es un periódico de investigación, mientras el Citizen es un tabloide y el Star es un diario local que cubre temas mayormente relacionados con Gauteng.En la PSL, los mejores equipos de la ciudad son feroces rivales e incluyen a los Kaizer Chiefs (también conocidos como los Amakhosi), Orlando Pirates (también llamados Buccaneers) y los Moroka Swallows, que tienen su sede central en los estadios Rand y FNB de la ciudad, respectivamente.El aeropuerto Grand Central está ubicado en Midrand y también acoge aviones privados de tamaño pequeño.El Lanseria Airport se usa para vuelos comerciales a Ciudad del Cabo, Botsuana y Sun City.El Metrobus también opera varios buses abiertos como "City Slicker", usándolos para dar tours por la ciudad.El Gillooly's Interchange, construido en una vieja granja en el punto de intersección entre el N3 Eastern Bypass y el R24 Airport Freeway, es posiblemente el cruce más ocupado del Hemisferio Sur.Va desde la estación Johannesburg's Park Station, a través de Rosebank, Sandton, Midrand y hasta Pretoria.Johannesburgo tiene un sistema de educación superior bien desarrollado, tanto para universidades privadas como públicas.Entre las universidades privadas figuran la Monash University, que tiene uno de sus 8 campus en Johannesburgo (6 de los otros están en Australia y el octavo en Malasia) y el Midrand Graduate Institute, que se encuentra en Midrand.
Una calle en Hillbrow.
Distribución geográfica de los idiomas en Johannesburgo
