En 1927 promovió la música con su estudio Musik u. Gesang in den Kulten der heidnischen Antike u. christlichen Frühzeit (Música y canto en el culto en la antigüedad pagana y cristiana) con F. J. Dölger, quien tenía en Münster la cátedra de Religionswissenschaft (estudios religiosos).
Se trasladó en 1927-1929 a Roma (Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana y capellán del Campo Santo Teutónico) como becario; la Görres-Gesellschaft le permitió tomar parte en excavaciones internacionales.
Der Gute Hirte in frühchristlicher Totenliturgie und Grabeskunst (El buen Pastor en la liturgia y arte funerarios del primitivo cristianismo).
En 1950 apareció el primer volumen de su Patrología, considerado un modelo en su género y traducido a muchas lenguas, completado después por el Institutum Patristicum Augustinianum (Roma).
Pablo VI lo nombró en 1964 Consultor Consilii ad exsequendam Constitutionem de sacra Liturgia.