Desde joven desarrollaría una actividad científica que realizaría en la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, sociedad a la que pertenecía desde septiembre de 1777.

Pronto ejerció en Zaragoza como Abogado de los Reales Consejos.

Realizó durante su vida diversas labores encaminadas a la gestión de recursos en la zona del Alto Aragón, regadío, plantación de árboles e inclusión de nuevas especies en la agricultura como fue el caso del cacahuete y la patata.

Tras la exitosa introducción del cultivo de la patata en Francia por Parmentier en el año 1786, comenzó Garay a hacer lo mismo en tierras españolas años después, empezando en Galicia.

[1]​ El rey Carlos IV agradeció en público la labor realizada por Joaquín, concediendo prerrogativas y honores como un reconocido benefactor de la patria.