Entre otros, Rivers fue igualmente célebre por haberse realizado múltiples cirugías plásticas e intervenciones cosméticas en su cuerpo.

En 1968, debutó en cine, dirigida por Frank Perry, en la película dramática The Swimmer y presentó su propio programa de entrevistas diario titulado That Show With Joan Rivers, el cual recibió reseñas positivas, pero tuvo una baja audiencia por lo que se lo retiró de la programación al finalizar su primera temporada.

En el mismo año intervino en un capítulo de la serie Needles and Pins titulado «The Wife You Save May Be Your Own».

[1]​ Entre 1983 y 1986, trabajó con una participación especial en Tonight Show, en múltiples oportunidades sustituyendo al presentador del ciclo; durante ese lapso temporal también publicó un álbum humorístico titulado What Becomes a Semi-Legend Most?, el cual llegó al puesto número 22 de la lista oficial estadounidense de los discos más vendidos (Billboard 200).

Por su parte, The Late Show Starring Joan Rivers resultó ser aún más angustioso para su presentadora, cuando le sugirió a los ejecutivos de Fox que ella y su esposo Edgar Rosenberg fueran los productores de la segunda temporada del ciclo y su petición le fue negada.

La cadena intentó seguir con el programa titulándolo The Late Show y teniendo como anfitriones a una personalidad diferente cada semana.

Rivers protagonizó en Broadway en 1994, junto a Jonathan Brody, Ken Nagy y Valerie Wright, la obra Sally Marr...and her escorts, dirigida por Lonny Price en el teatro Helen Hayes.

Por su actuación, The New York Times dijo que Rivers «no es una gran actriz, pero es exuberante, intrépida e inagotable.[...

Por otro lado, Jeremy Gerard, de Variety, también la elogió reportando que «desempeña su papel con una convicción y un humor entrañables».

(2002), con Phyllis Diller y un programas de televisión en la cadena BBC: Thea Joan Rivers Position, emitido desde 2004 a 2006.

[4]​ La obra, la cual había sido ampliamente alabada por la crítica en el Festival de Edimburgo, se presentó casi por cuatro meses en el West End.

En 2009 se coronó ganadora de la octava temporada del reality show competitivo conducido por Donald Trump, The Apprentice.

Por otro lado, presentó el ciclo de entrevistas How'd You Get So Rich?, emitido por TV Land desde 2009 a 2010.

Entertainment Television, un programa en el que se criticaban los atuendos utilizados por famosos en eventos públicos como desfiles o ceremonias de premiación.

Ante las críticas se defendió diciendo: «Ésta es mi manera de recordar el Holocausto, lo hago a través del humor».

Fuera de la televisión, apareció en varios pequeños papeles en el cine, incluyendo un rol no acreditado en el largometraje aclamado por la crítica Wall Street: Money Never Sleeps (2010) y prestando su voz al filme animado The Smurfs (2011).

También pudo ser vista interpretándose a sí misma en la película protagonizada por Ben Stiller Tower Heist (2011), así como también en el filme de acción Iron Man 3 (2013), y brevemente en un papel secundario al final de la cinta Mostly Ghostly: Have You Met My Ghoulfriend?