A su vez, es investigador del Howard Hughes Medical Institute.

[4]​ Su investigación ha sido clave para el conocimiento de los mecanismos que permiten detener la proliferación celular, proceso que cuando se descontrola lleva a la formación de tumores.

Ha sido distinguido con más de veinticinco galardones, entre los que destacan el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2004, el XXXVII Premio Lección Conmemorativa Jiménez Díaz 2005, el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2008 en Biomedicina, el Premio Nacional de Investigación Rey Don Juan Carlos I y el Howard Taylor Ricketts Award.

En 2014 le concedieron el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal.

[5]​ En 2018 fue el investigador español más citado de la historia según su índice h.[6]​[7]​