Fue elegida por primera vez para el tribunal en 2010, reelegida en 2014 y 2018 y ascendió para convertirse en Presidenta de la CIJ en 2021.
[2]Es la segunda mujer en este cargo (con Rosalyn Higgins) Donoghue se graduó de la Universidad de California, Santa Cruz con honores en Estudios Rusos y Biología en 1978.
En la década de 1980, Donoghue actuó como abogada asesora de Estados Unidos en Nicaragua contra Estados Unidos.
[4][5][6] Anteriormente se desempeñó como Asesora Jurídica Adjunta de la Oficina del Asesor Jurídico (2000-2001) Asesora Jurídica Auxiliar para Asuntos Económicos y Comerciales (1994-1999); Asuntos africanos (1993-1994); y océanos, medio ambiente y ciencia (1989-1991).
De 1981 a 1984, fue abogada en práctica privada en Covington & Burling, enfocándose en tribunales federales y litigios.