Participó en las exposiciones de la AIBA, en las cuales obtuvo premios como la medalla de plata en 1859, la medalla de oro en 1860, la gran medalla de plata en 1866 y el premio para viajar a Europa en 1860, con el que viajó a Roma al año siguiente, pasando a estudiar en la Accademia di San Luca.

Nuevos premios en Italia y Francia le garantizaron la prolongación de su permanencia en Europa tres años más.

[1]​ De vuelta a Brasil en 1877, sustituyó interinamente a Victor Meirelles en la cátedra de Pintura histórica en la AIBA.

En ese monumental trabajo contó con la colaboración de Henrique Bernardelli, Oscar Pereira de Silva, Giovanni Battista Castagneto y otros artista de no menor prestigio.

Escribió el libro Mecanismos y proporciones de la figura humana, publicado dos años después de su muerte en 1917, en el que reflexiona sobre su propio credo artístico.