[3] Tarter ha trabajado en varios proyectos científicos importantes, la mayoría relacionados con la búsqueda de vida extraterrestre.[4] Fue cocreadora junto con Margaret Turnbull de HabCat en 2002, un componente principal del Proyecto Phoenix.Diseñó, junto a su equipo, el Allen Telescope Array (ATA), un sistema único compuesto por cuarenta y dos antenas de 6,1 metros cada una, situado en el Hat Creek Radio Observatory y que comenzó sus operaciones en 2007.[1] En 2011, Tarter pronunció la charla «La vida inteligente en el universo: ¿hay alguien afuera?» en el primer Festival Internacional Starmus en la isla de Tenerife.Posteriormente Tarter se unió al Consejo de Administración de Starmus junto con el astrofísico y guitarrista británico Brian May, el físico teórico Stephen Hawking, biólogo evolutivo Richard Dawkins y otros.
