Está afiliado al Partido Demócrata.

Merkley derrotó al titular republicano de dos períodos Gordon Smith en 2008 y fue reelegido en 2014, derrotando a la nominada republicana Monica Wehby.

Ha sido una voz progresista líder en el Senado y fue el único senador de EE.

UU. Que respaldó a Bernie Sanders en las primarias presidenciales demócratas de 2016.

Fue considerado un candidato potencial para presidente en 2020, pero eligió postularse para la reelección al Senado.