Sus estudios secundarios los llevó a cabo en el Liceo de Heredia.

En 1975 obtuvo su Bachillerato en Química en la Universidad de Costa Rica.

Allí trabajó en el desarrollo de un método para analizar aflatoxinas en los fluidos del cuerpo humano.

Desde 1986 hasta el presente, la doctora Benavides se desempeña como química en el área de polímeros en el Centro de vuelo espacial Goddard, perteneciente a la NASA.

Allí Benavides es miembro del Consejo Asesor Científico Internacional.