Cantó en coros y estudió leyes en la Universidad de Varsovia.
Se perfeccionó en Milán y debutó como barítono, en Venecia en 1874 en La favorita, seguido por debuts en Londres y París, donde luego, como tenor, sería estrella absoluta.
Se reeducó como tenor y debutó en Madrid en 1879 como Roberto el Diablo.
En 1891 visitó Estados Unidos, y entre 1893 a 1899 fue la estrella del antiguo Metropolitan Opera en Nueva York.
En 1904, se retiró enfermo y el joven Enrico Caruso lo heredó.