Se le describe como un alumno brillante, admitido en la preparatoria del Liceo Luis el Grande de París.

Fue a la Escuela Normal Superior de París, agregado de filosofía y profesor en los Estados Unidos en 1937 junto a George Gallup.

Fue fundador del Institut français d'opinion publique (IFOP) y autor de una tesis en 1943 sobre la teoría de la opinión.

Tras la creación del Institut national d'études démographiques (INED), dirigió la sección de psicología social, aunque prefirió centrar su carrera en la universidad.

Su adjunto, Alain Girard, continuó su obra en la INED mientras Jean Stoetzel pasó a fundar la Revue française de sociologie que se convirtió en la principal referencia en Francia de sociología y psicología social.