Su descubrimiento del sistema HLA (Human Leukocyte Antigen), le supuso ser galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1980, compartido con Baruj Benacerraf y George Davis Snell.

En ella describió una revolucionaria técnica que permitía inducir la remisión en enfermos con leucemia y en fracasos renales secundarios a maniobras abortivas.

En 1948 ganó una beca del Plan Marshall que le permitió asistir dos años como fellow en Hematología e Inmunología en la Harvard Medical School.

Unos años después, en 1965, al dar a conocer las leyes de la histocompatibilidad en el hombre por el sistema HLA, Jean Dausset afirmó: “Si los leucocitos de dos personas son compatibles, sus tejidos también lo son”.

Los descubrimientos del Profesor Dausset causaron honda impresión, le valió un editorial en The Lancet y sus trabajos fueron los más citados durante años en las revistas médicas.

En 1967 comunicó la relación entre HLA y distintas enfermedades; por ejemplo, una persona HLA-B27 positiva tiene 600 veces más posibilidades de padecer espondiloartitis anquilosante, la casi totalidad de los pacientes celiacos son HLA-DQ2 o DQ8 positivas, etc.

Propuso entonces el concepto de “medicina predictiva”, como sistema que permitiera anticipar la aparición de una nueva enfermedad para aplicar precozmente el tratamiento preventivo, si existe, o evitar los factores desencadenantes, si se conocen.

Su capacidad de trabajo y fecundidad descubridora le arrastraron como un torrente a una labor en la que ha alcanzado grandes méritos.