Risset poseía formación científica y musical y esto le permitió ser el primer compositor francés en utilizar la voz humana como sonido sintético en un ordenador.

[2]​ Estrenó una composición suya, el Preludio para orquesta, en la Casa de la Radio; en la misma ocasión, junto a otras obras juveniles, tocó Instantanés pour piano (1965).

Su tesis doctoral trata sobre el análisis, la síntesis sonora y la acústica musical.

Entre 1975 y 1979, Jean-Claude Risset participó junto a Pierre Boulez en la puesta en marcha del IRCAM, donde dirigió el departamento de Informática y pudo seguir desarrollando sus investigaciones.

Fue nombrado también responsable del DEA (Acústica, tratamiento de señal e informática aplicadas a la música), institución que aúna a varias universidades y al IRCAM.