Ganó el premio Goncourt en 1946 con la novela Histoire d'un fait divers (Historia de un suceso).

Jean-Jacques Gautier era normando por parte de padre, farmacéutico en Dieppe (Sena Marítimo), donde se crio y curso sus estudios, y de la Champaña (provincia), por parte de madre.

Continuó ejerciendo el mismo cargo en L’Époque desde su fundación hasta la guerra, en que fue hecho prisionero de los alemanes hasta 1941.

Empezó a escribir crónicas parisinas y teatrales para Le Figaro con el nombre de "Le Boulevardier", hasta 1942, año en que el diario cerró para reabrir en 1944, tras la liberación, momento en que Gautier fue encargado por Pierre Brisson de escribir la crítica teatral.

Fue secretario general de la Comédie-Française hasta 1946, y miembro de la Academia Francesa desde 1972.