[1]​ Fue elegido en 2008 para la Academia Francesa y ocupa el asiento número 28.

Fue director de investigación en el Instituto de Investigaciones Internacionales y Estratégicas entre 1996 y 1999, conduciendo la misión humanitaria francesa en Bosnia-Herzegovina.

[5]​ Jean-Christophe Rufin ha dedicado más de 20 años de su vida a trabajar en diversas organizaciones no gubernamentales (ONG) en Nicaragua, en Afganistán, en Filipinas, en Ruanda y en los Balcanes.

Esta experiencia le permitió escribir su primer ensayo sobre el papel de las ONG en situaciones conflictivas: Le Piège humanitaire, obra en la que se destacan las dificultades políticas de la acción humanitaria y las paradojas de los movimientos "sin fronteras" que al ayudar a la población hacen a veces el juego a las dictaduras.

Sobre este tema escribió también una novela: Les Causes perdues (1999).