Nació en París en 1754 y comienza su todavía corta vida como grumete de un navío mercante durante cinco años.Su Alejandro y Diógenes le vale el Premio de Roma en 1776.La admisión en la Academia de bellas artes ocurrió en 1782 con el lienzo La educación de Aquiles elegido debido al equilibrio entre la composición y las formas y la pureza del estilo, así como por la calidad de los matices cromáticos.En un principio cultiva los temas históricos hasta que queda apasionado por la Revolución francesa, pintando entonces para el Salón de 1795 La Libertad o la Muerte.Bajo el Imperio Napoleónico, Jean-Baptiste Regnault, que firma artísticamente como "Renaud de Roma", elabora grandes lienzos con la misma frialdad heredada de la antigüedad, como el encargado por Napoleón en 1804 destinado para el Senado y titulado Marcha triunfal de Napoleón hacia el templo de la inmortalidad, conservado en la actualidad en el Palacio de Versalles.
