Fue nominada a tres premios Emmy durante su carrera y era la hermana mayor de la actriz, banquera y escritora de memorias Audrey Meadows, así como la esposa del presentador original del Tonight Show, Steve Allen.

Meadows nació como Jane Cotter en 1919,[1]​ en Wuchang, Wuhan, provincia de Hubei, China, hija mayor de padres misioneros episcopales estadounidenses, el reverendo Francis James Meadows Cotter y su esposa, la ex Ida Miller Taylor, que se habían casado en 1915.

[3]​ Metro-Goldwyn-Mayer firmó un contrato cinematográfico con Jane Cotter en 1944, dándole el nombre profesional de Jayne Meadows.

Fue tertuliana habitual en la versión original de I've Got a Secret y tertuliana ocasional en To Tell The Truth y What's My Line, este último junto con su esposo Steve Allen.

Durante los primeros días de la floreciente escena del entretenimiento en vivo en Las Vegas, los Allen trabajaron ocasionalmente juntos en un club nocturno.

Meadows apareció nueve veces en la serie, interpretando a numerosos personajes históricos (como Cleopatra, María Antonieta, Catalina la Grande, Margaret Sanger, Elizabeth Barrett Browning y Florence Nightingale).

Los tres hijos del primer matrimonio de Allen (Stephen Jr., Brian y David) son sus hijastros.

[11]​ Está enterrada en el Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills, junto a Steve Allen.