[1][2][3] Nació en Nueva York siendo su madre originaria de Austria.
[1][3] Tras su regreso a Estados Unidos en 1932, trabajó como editor para una editorial de Nueva York y tradujo los libros Goya y Zeppelin del alemán al inglés.
[1] Luego se mudó a Hollywood, convirtiéndose en un novelista exitoso y saltando a la fama como guionista durante la era clásica del cine negro en la década de 1940.
[1] Ganó un premio Edgar Allan Poe por Call Northside 777, y fue nominado al Oscar por la película negra de 1944, Laura.
[3] Más adelante en su vida, Dratler se familiarizó con el español y se mudó a México en la década de 1960.