Robards participó en muchas películas, inicialmente como actor protagonista, luego en papeles secundarios y en apariciones televisivas.
La relación de Robards con este papel hizo que su hijo se identificara con él, cuando interpretó el personaje de James Tyrone en Long Day´s Journey Into Night, en Broadway en 1956 y en la pantalla en 1962.
En la obra, Tyrone es un actor cuya carrera se ve limitada por estar encasillado en el papel del Conde de Montecristo.
Jason hijo diría: «Una de las cosas que más daño me hizo, y me doy cuenta ahora, fue hacer el papel de un borracho en la obra Long Day's Journey Into Night.
En la obra, el padre del borracho era una artista fallido y su madre una adicta a las drogas.