En su debut en las MMA, en NFC 76, sometió a Bobby Tucker por estrangulamiento por detrás en el segundo asalto.
Derrotó a sus cuatro siguientes rivales, con victorias sobre Amir Dudovic y Nick Poythress.
Gooden derrotó a sus dos siguientes oponentes, Sean Klingus y Elijah Wynter.
En su única salida con Legacy Fighting Alliance en LFA 59, se enfrentó a Steven Newell y lo derrotó por decisión unánime.
A continuación, luchó en Titan FC 53: Bad Blood, donde se enfrentó a Michael Graves por el campeonato interino de peso wélter de Titav FC, aunque perdió el combate por decisión unánime.
Regresó a Titan FC en Titan FC 55, contra Bruno Oliveira, perdiendo de nuevo, pero esta vez por TKO en el primer asalto.En su primera aparición con Island Fights en Island Fights 60, golpeó a Marcel Stamps en el segundo asalto para obtener la quinta victoria por sumisión de su carrera profesional.
Ganó los dos siguientes combates: en Empire FC 5 contra Jay Jackson por estrangulamiento en el primer asalto, y en Titan FC 62 contra Trent McCown por TKO en el segundo asalto.