Su primer marido, Donald Malcolm, fue crítico literario para la revista The New Yorker en las décadas de 1950 y 1960.

[6]​ Su segundo esposo, con quien se casó en 1975, Gardner Botsford, fue durante mucho tiempo editor de New Yorker y murió en 2004 a los 87 años.

Según se informaba en las primeras cubiertas de sus libros, Malcolm «vivía en Nueva York con su marido y su hija».

Los artículos publicados por Malcolm en The New Yorker y su libro posterior In The Freud Archives, desencadenaron una demanda legal de diez millones de euros por parte del psicoanalista Jeffrey Moussaieff Masson, antiguo director del proyecto los Archivos Freud.

[10]​ Como informó The New York Times, el autor «hizo una declaración jurada bajo pena de perjurio que las citas eran auténticas».

«Como todo periodista confirmará», escribe Malcolm,[15]​La falta de interés de MacDonald no es nada raro... Cuando un periodista se enfrenta a alguien como [él], lo único que puede hacer es huir y esperar que surja pronto un tema más adecuado.

[16]​ Criticado duramente en la primera publicación,[17]​ el libro sigue siendo polémico, aunque ha llegado a ser considerado un clásico, según Douglas McCollum.

[19]​ McCollum escribió en Columbia Journalism Review "En la década siguiente a la aparición del ensayo de Malcolm, su teoría, antes controvertida, se convirtió en conocimiento adquirido".

[20]​ En su reseña del New York Times de 1981, Joseph Edelson escribió que Psychoanalysis: The Impossible Profession «es un libro ingenioso.