Assmann fue a la escuela en Lübeck y Heidelberg antes de acudir a estudiar egiptología, arqueología clásica y estudios griegos en Múnich, Heidelberg, París y Gotinga.

Además, trabajó como profesor visitante en París (Collège de France, École Pratique des Hautes Études, EHESS), Jerusalén (Hebrew University, Dormition Abbey) y los Estados Unidos (Yale, Houston, Universidad de Chicago).

Según Lluís Duch,[2]​ «en los años 90 del siglo pasado, él y su esposa, Aleida Assmann, desde distintas perspectivas metodológicas, desarrollaron la teoría de la memoria cultural y comunicativa, que, con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial, Maurice Halbwachs había introducido en la academia francesa con el nombre de memoria colectiva.

También publicó estudios comparatistas sobre la teoría de la cultura (Das kulturelle Gedächtnis) y los diversos tipos de religión (Monotheismus und Kosmotheismus).

El artículo se basa en la breve biografía de litrix.de, que aparece en la sección de vínculos.