Su primer trabajo como actor fue en la película Los Bandidos (The Bandits), codirigida y protagonizada por Robert Conrad en 1967.

Por último, en el otoño de 1969 Vincent tuvo un papel protagonista en la serie Los sobrevivientes (The Survivors), junto a Lana Turner y George Peppard; sin embargo, la serie fue cancelada a mitad de temporada.

También actuó en varias películas de la época, tales como Los indestructibles (The Undefeated, 1969), protagonizada por John Wayne, Rock Hudson y el actor mexicano Antonio Aguilar.

Vincent apareció en un episodio de Marcus Welby, doctor en medicina como Richie, un adolescente con adicción al alcohol y fue coprotagonista, junto a Charles Bronson, de Fríamente... sin motivos personales (The Mechanic, 1972).

Igualmente destacó su compleja creación en Regreso al hogar (Going Home, 1971) junto a Robert Mitchum.

En Muerde la bala (Bite the Bullet, 1975) compartió protagonismo con Gene Hackman, James Coburn y Candice Bergen.

También actuó en el clásico de culto Infierno en la carretera (White Line Fever, 1975) y en la cinta bélica Baby Blue Marine (1976), dirigida por John D. Hancock, que también protagonizó Glynnis O'Connor.

En 1980 protagonizó el drama de bandas callejeras Desafío (Defiance) que tuvo una limitada distribución.

En 1981 coprotagonizó, junto a Kim Basinger y una casi debutante Daryl Hannah, La ambición de Jodie Palmer (Hard Country) y, dos años más tarde la película de acción Con pasaporte al infierno (Last Plane Out, 1983).

En el año 2000 Vincent violó la libertad condicional de sus anteriores arrestos relacionados con el consumo de alcohol y aparecer borracho en público en tres ocasiones y por agredir a su novia, Patricia.

Su segunda esposa, Joanne Robinson, lo denunció por malos tratos desde que se casaron en 1985 y obtuvo una orden de alejamiento contra él en 1994.

Para el 2018, la salud de Jan-Michael Vincent fue en detrimento y su apariencia representaba 20 años más que su edad biológica.