El magisterio de William Ernest Henley le marcó profundamente.

En 1907 fue invitado a varias conferencias en universidades norteamericanas y en la Hispanic Society of America, de la que era miembro desde 1904.

Ocupó luego la cátedra Cervantes, creada especialmente para él en la Universidad de Londres, hasta que se jubiló en 1920.

Le dio una especial celebridad su Historia de la literatura española (1898), manual que alcanzó varias ediciones en español, francés e inglés y en el que destaca sobre todo la excelente selección de los textos y su adecuada bibliografía.

Escribió 39 artículos sobre literatura española y sus autores en la Encyclopaedia Britannica (undécima edición, de 1910); Life of Miguel de Cervantes Saavedra (1892), A history of Spanish Literature (1898, 1913 y 1926, vertida al español en 1901 y al francés en 1904 y 1913); Lope de Vega and Spanish Drama (1902), Cervantes in England (1905), Chapters on Spanish Literature (1908), Miguel de Cervantes Saavedra: A Memoir (1913), Bibliographie de l'histoire de la littérature espagnole (1913), Cervantes and Shakespeare (1916), Góngora (1918), Fray Luis de León (1921) y Spanish Literature Primer (1922)