La ley japonesa requiere que cada ciudadano reporte su dirección actual a las autoridades locales, quienes compilan la información para propósitos de censos, seguro médico nacional e impuestos.
Una vez registrada en el gobierno local, la persona puede obtener formas para el seguro médico nacional y otros servicios.
El jūminhyō también es necesario antes de que la persona pueda registrar su firma en sello o (inkan).
Sin embargo, si un japonés vivía en una casa donde un extranjero era el responsable, dicha persona podía ser listada como setainushi (cabeza de familia).
Ha habido otras ocasiones en las que las autoridades locales han concedido jūminhyō honorarios a animales, estatuas, hombres de nieve y personajes ficticios.