Activo en el movimiento por los derechos civiles desde 1961, se desempeñó como presidente de actores negros para la acción.
[1][2] Ivan Nathaniel Dixon, III, nació en Harlem, fue hijo del propietario de una tienda de comestibles.
Cuando era joven, Dixon vivía en la casa de piedra rojiza en 518 West 150th Street en Harlem, en la misma cuadra con Josh White, Ralph Ellison, y los hermanos Hines, (Gregory y Maurice).
[2] Se graduó de la Academia en Lincoln, Condado de Gaston, Carolina del Norte,[3] y ganó un título de drama de la Universidad central de Carolina del Norte en 1954,[2] en el grupo de teatro que hoy se conoce como los Ivan Dixon Players.
[3] Mientras que en NCCU, se unió al Omega Psi Phi Fraternity.