Iván Petlin

Iván Petlin (en ruso: Иван Петлин; en forma diminutiva del siglo XVII, Ивашко Петлин, Ivashko (Evashko[1]​) Petlin), fue un cosaco siberiano,[2]​[3]​ recordado por haber sido el primer ruso que alcanzó China en una misión oficial (1618-1619).

Petlin originalmente participaba como traductor y escribiente a las órdenes de Maksim Trupcheninov, pero en el último minuto Trupcheninov no pudo ir así que Petlin se convirtió en el líder de la misión.

Llevaban consigo una carta escrita en chino en la que se invitaba a los rusos a abrir el comercio con China, pero nadie en Rusia fue capaz de leerla hasta 1675.

El informe de Petlin[5]​ es bastante vago y en él se mencionan: el Obí superior; varios ríos que desembocan en el lago Ubsa; los gobernantes locales que encontraron a través de Mongolia; una princesa Malchikatun que gobernaba algunas ciudades de Mongolia y que expedía permisos para cruzar la Gran Muralla; los mongoles negros del oeste de la muralla y los mongoles amarillos al este de ella; un 'zar de Hierro', cerca de Bujará, que enviaba diamantes a China (probablemente, una referencia al tributo comercial de jade de los kasgaros); la Gran Muralla (que él pensaba iba desde el Pacífico hasta Bujará); varias ciudades chinas en el camino a Pekín; Pekín; y un 'río Obí', que pensaba fluía al oeste desde Mongolia hasta el mar Amarillo.

[4]​ Ese relato fue aparentemente bien conocido en Inglaterra en el siglo XVII y se cree que John Milton se basó en él para su descripción de Mongolia.

Mapa de Rusia (Moscovia) publicado por Sigismund Herberstein en 1549. (Fragmento: ángulo NE). Se creía que el Obi nacia del lago de China ( Kithay lacus ), junto al que está el reino de la China , con su capital en Khanbalik. Este grabado fue reproducido en mapas posteriores, por ejemplo en el Mapa de Asia de Jodocus Hondius (que sigue).
En la época del viaje de Petlin, los europeos eran conscientes de que el país de Kitaisk , con la capital en Combalich , estaba al lado de Siberia meridional, y que tal vez incluso era accesible a través del río Obí, aunque no necesariamente lo identificaban ni con el Cataia (capital, Cambalu) de Marco Polo ni con la China (capital, Paquin ) (Mapa de Jodocus Hondius, 1610)