Se define isomerización como el proceso químico mediante el cual una molécula es transformada en otra que posee los mismos átomos pero dispuestos de forma distinta.
[1] En algunos casos y para algunas moléculas, la isomerización puede suceder espontáneamente.
De hecho, algunos isómeros poseen aproximadamente la misma energía de enlace, lo que conduce a que se presenten en cantidades más o menos iguales que se interconvierten entre sí.
Las reacciones de isomerización son comunes en el metabolismo celular.
Por ejemplo, los anillos de α-D-ribofuranosa y β-D-ribofuranosa (dos monosacáridos tipo pentosa) solo difieren en el carbono en posición 1, que se denomina carbono anomérico; estos monosacáridos, denominados isómeros anómeros, pueden interconvertirse mediante la enzima mutarrotasa mediante un mecanismo que involucra un intermediario de cadena abierta.