Se encuentra en el norte y centro de la Europa continental (Noruega, Finlandia, Suecia, Francia, Países Bajos, Dinamarca, Alemania, Suiza y Polonia) con poblaciones hasta Rusia por el este y muy fraccionadas en la Península ibérica y posiblemente norte de la península itálica.
[2] En el norte de América está presente en Canadá (provincias de Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, Terranova y Labrador y Territorios del Noroeste donde alcanza su límite occidental) y Estados Unidos (estados de Maine, Vermont, Nuevo Hampshire, Nueva York, Massachusetts, Connecticut, Nueva Jersey, Wisconsin, Minnesota, Virginia y Tennessee, límite sur de su distribución).
Morfológicamente consta de una roseta de hojas aciculares rígidas sin estomas, con sección circular y con el margen membranoso pardo, una tallo trilobulado muy corto sin filopodios y cortos rizomas.
Su reproducción sexual tiene lugar a partir de esporas producidas en esporangios.
[4] Isoetes lacustris fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1100.