[1]​ Dirigió a varios actores, incluidos Pedro Infante, Jorge Negrete, Dolores del Río, María Félix, John Carradine, Basil Rathbone e incluso a Toshirō Mifune, el actor favorito del director japonés Akira Kurosawa, como un indígena mexicano en la película Ánimas Trujano (1961).

Su película internacional de más renombre es Tizoc: Amor indio (1957), la cual fue la última en la que dirigió a Pedro Infante, coprotagonizada con María Félix.

[3]​ A los doce años, durante su estancia en Los Ángeles, comenzó a actuar en películas experimentales en colaboración con sus hermanos Joselito Rodríguez y Roberto Rodríguez, quienes ya trabajaban como cineastas en distintos proyectos entre los que destacaba el primer sistema sonoro de México.

[4]​ En 1935 realizó estudios de sonido y proyección que continuó al año siguiente en el Radio Institute of California.

Al año siguiente, Ismael Rodríguez empezó a desempeñarse ahí mismo como editor y asistente de dirección.

[6]​ En 1942 escribió, dirigió y produjo su primer largometraje: ¡Que lindo es Michoacán!, con lo que se convirtió entonces en el director más joven del mundo, a sus 22 años de edad.

En esta película emplea ya un estilo cinematográfico marcado y característico propio, que incluía, entre otros recursos,  el empleo de la música para exaltar emociones, reforzadas con tomas en primer plano y a muy corta distancia de los sujetos, buscando desde ahí una estética similar al muralismo mexicano.

[7]​ En 1947, junto a Pedro Infante, Blanca Estela Pavón y Evita Muñoz filma Nosotros los pobres, película que termina por consagrar a Ismael Rodríguez como cineasta y sus protagonistas como ídolos de la cultura nacional mexicana.

(Medalla Salvador Toscano al Mérito Cinematográfico 2003) LUNA, Gamaliel, “Muere Ismael Rodríguez, el genio del melodrama”, en El Universal.