Es un claro ejemplo de arco insular.

Últimamente están muy de moda entre los amantes del surf y el bodyboard, ya que suele haber buenas olas para la práctica de estos deportes haya las condiciones climatológicas que haya.

Las islas han estado separadas de Sumatra desde mediados del Pleistoceno , lo que ha permitido que al menos veinte especies endémicas se desarrollen entre su flora y fauna.

El gallo de jungla rojo , la civeta palmera asiática y el macaco cangrejero también son nativos.

El 25 de octubre de 2010, un terremoto en el sur de Sumatra provocó un tsunami mortal que devastó aldeas en Pagai del Sur y Pagai del Norte.